Las leyes de salario mínimo, más el debate de las horas extraordinarias

El salario mínimo federal (no estatal) de $ 7.25 por hora ha estado vigente desde 1991. Para tener el mismo poder adquisitivo en la actualidad, el salario ajustado a la inflación tendría que ser de $ 12.68, según la Calculadora de inflación del IPC de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. El presidente Obama apoyó un aumento en el salario mínimo federal a $ 12 por hora.

Hoy, el salario mínimo por hora federal para los empleados que reciben propinas es de $ 2.13, siempre y cuando el salario del empleado que recibe propinas más propinas sea de al menos $ 7.25 por hora (esto se conoce como "crédito de propinas contra el salario mínimo"). Por lo tanto, para satisfacer el requisito federal, las propinas promedio por hora del empleado deben ser de al menos $ 5.12.

Según el estándar federal, los "empleados que reciben propinas" generalmente se definen como aquellos que ganan al menos $ 30 por mes en propinas, un umbral muy bajo.

La imagen del salario mínimo en todo el país

EN ESTOS 30 ESTADOS, EL SALARIO MÍNIMO ES MAYOR QUE EL SALARIO MÍNIMO FEDERAL:

Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Illinois, Iowa, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Missouri, Montana, Nevada, New Hampshire, New York, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Dakota, Vermont, Washington, West Virginia, Wisconsin.

Y EN ESTOS SIETE ESTADOS, NO SE PUEDEN USAR PROPINAS PARA COMPENSAR EL SALARIO MÍNIMO DEL ESTADO:

Alaska, California, Minnesota, Montana, Nevada, Oregon and Washington.

Prevalece el estándar más alto

Cuando las tasas de salarios mínimos estatales son menos generosas que las tasas del gobierno federal, como lo son en Georgia y Wyoming, prevalece el estándar federal. Y cuando las tasas de salario mínimo del estado exceden las del gobierno federal, como lo hacen en 30 estados, prevalece la ley estatal. (Consulte “La imagen del salario mínimo en todo el país” a la derecha). También lo hacen los salarios mínimos establecidos por los gobiernos municipales y de los condados.

California y Nueva York adoptaron planes recientes de aumento del salario mínimo en los titulares a nivel estatal a principios de abril. El salario mínimo actual de $ 10 por hora de California aumentará en pasos a $ 15 por hora para 2022. En California, esto también se aplica a los empleados que reciben propinas, ya que las propinas no compensan los salarios mínimos allí. Los empleadores con 25 trabajadores o menos tendrán otro año para cumplir con ese estándar.

El salario mínimo actual de $ 9 por hora de Nueva York aumentará a $ 15 en la ciudad de Nueva York dentro de tres años, y se introducirá gradualmente en niveles más bajos en el resto del estado según una fórmula vinculada a indicadores económicos, incluida la inflación.

Aunque los partidarios de un aumento en el salario mínimo federal en el Congreso no han tenido éxito en persuadir a sus colegas lo suficiente para hacerlo realidad, el presidente Obama emitió en 2014 una orden ejecutiva que aumentó el salario mínimo para los nuevos empleados contratados bajo contratos federales a $ 10.10 por hora en 2015.

Exenciones para pequeños empleadores

Las leyes estatales de salario mínimo generalmente contienen excepciones, a menudo diseñadas para proteger a los empleadores más pequeños. Por ejemplo, Maryland exime a "ciertos establecimientos que venden alimentos y bebidas para consumo en las instalaciones que recaudan menos de $ 400,000 anuales", según el departamento de trabajo del estado. Debido a que el salario mínimo por hora actual de Maryland, $ 8.75 en la mayoría de los condados, está por encima de la tasa federal de $ 7.25, el efecto de la exención para pequeños empleadores es simplemente exigir que esas empresas exentas paguen el mínimo federal.

Técnicamente, la Ley de Normas Laborales Justas que establece el salario mínimo federal exime a las empresas con ingresos anuales inferiores a $ 500,000. Pero el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL, por sus siglas en inglés) dice que esta exención no se aplica a los trabajadores que están "involucrados individualmente en el comercio interestatal, la producción de bienes para el comercio interestatal o una actividad estrechamente relacionada y directamente esencial para la producción de tales bienes ".

Como cuestión práctica, probar que el trabajo de los empleados cumple con esa prueba sería difícil. Además, las presiones del mercado laboral podrían dificultar la contratación de trabajadores calificados por menos de un salario por hora de $ 7.25 en la mayor parte del país.

Cambios en el pago de horas extras aún en debate

Incluso si las leyes de salario mínimo (estatal, local o federal) no aumentan lo que debe pagar a los trabajadores por hora en el corto plazo, un gran problema regulatorio relacionado que se avecina en el horizonte podría tener un impacto aún mayor. El DOL propuso nuevas reglas que aumentan el límite salarial para los trabajadores que se consideran no exentos y, por lo tanto, sujetos a pago de horas extras.

El estado exento de un empleado se establece mediante una serie de pruebas cualitativas, más el umbral actual de ganancias anuales de $ 23,660. Por debajo de ese nivel, los empleados se consideran automáticamente elegibles para el pago de horas extras, independientemente de la naturaleza de sus trabajos. El DOL propuso elevar ese límite a $ 50,400, un salto del 113%.

No es sorprendente que esa propuesta desencadenó una avalancha de comentarios críticos de empleadores e individuos (alrededor de 270,000). Incapaz de procesar y asimilar ese torrente de comentarios lo suficientemente rápido, el DOL afirma que probablemente no podrá llegar a una regla final antes de finales de 2016.

Cualquiera sea el resultado, administrar una empresa con éxito siempre requiere garantizar que los empleados estén tan motivados y productivos como sea posible. Los aumentos salariales forzados solo agregan urgencia a esa tarea.

Este artículo fue escrito en inglés por el abogado Aaron Hall, quien concedió a Ceiba Fôrte Law Firm® licencia perpetua para el uso de este y otros artículos semejantes. El abogado Hall no trabaja ni representa a Ceiba Fôrte. Puede aprender más sobre el abogado Hall aquí: https://aaronhall.com/the-current-state-of-minimum-wage-laws-plus-the-overtime-debate/