¿Puede una empresa dividirse en entidades separadas para evadir la ADA?

¿Qué es la ADA y a quién puede cubrir?

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades ("ADA") fue promulgada en 1990 y modificada en 2008 por la Ley de Enmiendas de la ADA. El objetivo de la ley es remediar la discriminación contra las personas que sufren en el lugar de trabajo debido a una discapacidad. (Ver nota al pie 1.) Para que un empleado tenga derecho a las protecciones de la ADA, el empleado debe ser un "individuo calificado" con una "discapacidad". (Ver nota 2). Además, el empleador debe emplear al menos quince (15) empleados para cumplir con los requisitos de la ADA.

Un empleado se considera calificado cuando el individuo puede realizar las funciones esenciales de su trabajo con o sin ajustes razonables. Del mismo modo, la ADA define una discapacidad como un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida. (Ver nota 3). Una actividad vital importante es aquella que una persona promedio en la población general puede realizar con poca o ninguna dificultad (ver, oír, comer, dormir, etc.). (Ver nota al pie 4.)

¿Pueden las entidades legalmente separadas ser un solo "empleador" para fines de ADA?

Desafortunadamente, ni Minnesota ni el Octavo Circuito han aclarado este problema. No obstante, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Pensilvania arrojó algo de luz sobre el tema en Cheska Which v. Three Rivers Mortgage Co., LLC, 2006 WL 2529591 (W.D. Pa. 31 de agosto de 2006). En Cheska Wich (Ver nota 5). El tribunal sostuvo que el tratamiento de un solo empleador sólo es apropiado cuando:

• una compañía se ha dividido en entidades separadas con el propósito de evadir la ADA;

• una empresa matriz dirigió los actos discriminatorios de una subsidiaria; o

• donde los asuntos de dos o más entidades están tan interconectados que colectivamente causaron la supuesta práctica discriminatoria de empleo.

Además, el tribunal determinó que el foco de la investigación debería estar en el grado de enredo operativo, si las operaciones de las compañías están tan unidas que los empleados nominales de una compañía son tratados indistintamente con los de otra. (Ver nota al pie 6.) Los factores operativos relevantes específicamente mencionados por el tribunal incluyen: “(1) el grado de unidad entre las entidades con respecto a la propiedad, la administración (tanto directores como funcionarios) y las funciones comerciales (por ejemplo, contratación y personal asuntos), (2) si se presentan como una sola compañía de tal manera que terceros los traten como una unidad, (3) si una compañía matriz cubre los salarios, gastos o pérdidas de su subsidiaria, y (4) si uno la entidad hace negocios exclusivamente con la otra ". (Ver nota 7)

[1] 42 U.S.C. § 12101.

[2] 42 U.S.C. § 12102.

[3] 42 U.S.C. § 12102(1).

[4] 42 U.S.C. § 12102(2).

[5] Cheskawich, 2006 WL 2529591 at 4.

[6] Id.

[7] Id.

Este artículo fue escrito en inglés por el abogado Aaron Hall, quien concedió a Ceiba Fôrte Law Firm® licencia perpetua para el uso de este y otros artículos semejantes. El abogado Hall no trabaja ni representa a Ceiba Fôrte. Puede aprender más sobre el abogado Hall aquí: https://aaronhall.com