Requisitos legales para cupones y limitaciones de responsabilidad

¿Qué leyes federales o de Minnesota rigen el idioma de los cupones?

No se requiere usar un lenguaje específico para que un cupón cumpla con los requisitos legales. Si un cupón es honesto sobre sus representaciones de hechos materiales y claro y llamativo sobre sus términos y condiciones, lo más probable es que cumpla con las leyes federales y estatales.

Sin embargo, es importante tener un buen descargo de responsabilidad. Un comerciante puede evitar la mayor parte de la responsabilidad legal por sus cupones al tener un buen descargo de responsabilidad que coincida con la política general de aceptación de cupones de su tienda. Una política de cupones coherente y completa es importante para mantener contentos a los clientes y preservar la confianza del público en su tienda. Escribir una política integral de cupones lo protegerá de los cupones extremos que pueden duplicar los cupones o compilarlos para aprovechar indebidamente la oferta especial. Aceptar cupones del fabricante y cupones de la competencia es opcional para los minoristas, y es importante especificar si los acepta o no en su tienda.

 Incluya un breve descargo de responsabilidad en cada cupón que comunique los términos de la política de cupones de su tienda que sean más relevantes para ese cupón en particular, junto con cualquier otro término específico para ese cupón en particular. Hay muy poca responsabilidad legal asociada con la emisión de cupones, excepto cuando hay prácticas deshonestas y engañosas.

Puede haber responsabilidad legal cuando un anuncio solicita que se tome una acción específica y promete una recompensa por esa acción. Es posible que un tribunal encuentre, según los principios del contrato de derecho consuetudinario, que existe un contrato vinculante cuando un anuncio estimula a un tercero a cumplir una promesa, y el tribunal considera que el anuncio fue lo suficientemente específico como para formar una oferta vinculante. Este tipo de caso es muy inusual porque la mayoría de los anuncios no solicitan una conducta específica y prometen una recompensa de una manera tan específica y detallada.

¿Cuáles son algunos ejemplos de renuncias de cupones?

El descargo de responsabilidad que incluya en su cupón debe ser una declaración precisa de la política de cupones de su tienda. Debe adaptarse a la función que desea que desempeñen los cupones en su estrategia comercial. La mayoría de los descargos de responsabilidad están diseñados para abordar las preocupaciones sobre los tiempos de vencimiento, limitaciones, tarifas adicionales, impuestos involucrados, limitaciones debido a las horas de operación u horas de canje, limitaciones en el alcance geográfico, prevención de cupones copiados fraudulentamente, declaración de que es ilegal vender o transferir el cupón, declaración de que el cupón no tiene valor en efectivo, limitación sobre cuántas veces se puede usar el cupón (para evitar que una sola persona limpie sus estantes y condicione la disponibilidad).

Debe tener una política integral de la tienda sobre cupones que se publica en su sitio web. Debe incluir qué cupones acepta y no acepta, si los cupones se reembolsan en productos devueltos, reservas de derechos para rechazar cupones y otros detalles similares. Es fácil encontrar ejemplos de políticas de cupones porque la mayoría de las tiendas los publican notablemente en sus sitios web.

¿Hay algún caso sobre lo que los cupones deben decir sobre ellos?

En general, la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) exige que los términos especiales que afecten el precio anunciado se acerquen al precio anunciado y se imprimen de manera clara y visible. Por ejemplo, si un producto tiene un bajo costo solo si se compra otro artículo a un precio regular, entonces el cupón debe revelar esa condición de manera clara y visible. Además, cualquier reclamo de que el artículo se reduzca debe basarse en una reducción fáctica de un precio más alto al que el producto se "ofreció abierta y activamente para la venta, durante un período de tiempo razonablemente sustancial". La FTC contiene muchas otras reglas contra el engaño precios. En general, la honestidad y la buena fe aseguraron que ninguna de estas reglas sea violada.

Los minoristas no tienen la obligación legal de aceptar cupones. Esto no significa que un comerciante deba emitir tantos cupones como quiera sin intención de honrarlos. Los cupones son anuncios y están sujetos a la Declaración Falsa de Minnesota en la Ley de Publicidad, así como a todas las regulaciones de UCC. La falta de coherencia y honestidad en la publicidad de sus cupones puede generar responsabilidad legal si no forma un buen plan antes de comenzar. La no aceptación de los cupones es muy rara, porque los comerciantes generalmente están contentos de ver a sus clientes canjear sus cupones, y sus políticas de cupones son simples y directas.

Según el Estatuto 325F.67 de Minnesota (Declaración Falsa en la Ley de Publicidad), es un delito menor hacer cualquier anuncio público para la venta de bienes o servicios que contenga "cualquier afirmación, representación o declaración de hecho material que sea falsa, engañosa o engañosa.” Este estatuto es ejecutable solo por el fiscal general de Minnesota y las infracciones son procesadas por los abogados del condado. Según la Ley de la Comisión Federal de Comercio (FTC), los anunciantes deben ser veraces y no engañosos, no pueden ser injustos y deben tener evidencia para respaldar sus reclamos. Un anuncio engañoso es uno que puede inducir a error a los consumidores razonables sobre un hecho material sobre el producto o servicio, como su precio o efectividad. La FTC procesa las violaciones de la Ley de la FTC en función de varios factores, como el alcance de los anuncios, la evidencia de un patrón de engaño y la cantidad de lesiones a los consumidores.

Desde una perspectiva legal, ¿existen diferentes categorías para los cupones?

Desde una perspectiva legal, la distinción más importante es entre cupones y certificados / tarjetas de regalo. Si un cupón cumple con la definición de un certificado de regalo según la Ley Federal de Responsabilidad y Divulgación de Responsabilidad de la Tarjeta de Crédito (CARD), entonces esa ley se aplica para prohibir las fechas de vencimiento anteriores a 5 años a partir de la fecha de activación y para limitar generalmente las tarifas de inactividad. La definición general de un "certificado de regalo" es: "una tarjeta, código u otro dispositivo que: (i) no es recargable; (ii) se emite en forma prepago; (iii) se emite en una cantidad especificada; y (iv) se puede usar solo en un grupo de comerciantes único o afiliado ". Si el cupón se puede canjear por un bien o servicio específico (por ejemplo, "bueno para un corte de pelo”), entonces el elemento de una "cantidad especificada" no es reunió. Sin embargo, si hay un valor numérico en dólares (por ejemplo, válido para un corte de pelo, un valor de $ 20) o una cantidad en dólares que se aplicará (por ejemplo, $ 20 para un corte de pelo), entonces el instrumento se consideraría un certificado de regalo porque incluye una lista específica cantidad.

Si necesita vender sus cupones y mantener una fecha de vencimiento a corto plazo, la Ley de TARJETAS permite la exclusión de un certificado promocional. Esta excepción requiere que el cupón cumpla con estructuras y divulgaciones específicas, y no permitirá que el valor de compra del cupón caduque. Con esta excepción, el comprador del cupón podrá recuperar el valor de su dinero (no necesariamente en efectivo) incluso si deja que el cupón caduque. El ejemplo más común de la controversia del certificado de regalo versus el cupón es el reciente advenimiento de compañías de cupones sociales como Groupon y Livingsocial. La cuestión aún no ha sido resuelta por un tribunal federal de apelaciones, pero la mayoría de las compañías de cupones sociales han adaptado sus políticas para evitar cualquier violación de la Ley CARD

Para evitar las leyes federales sobre certificados de regalo, debe evitar al menos uno de los cuatro elementos en la definición de certificado de regalo de la ley federal. La forma más sencilla de hacerlo es no vender sus cupones. Si desea venderlos, intente evitar el elemento de "cantidad especificada" y redacte sus cupones como canjeables por bienes y servicios específicos sin valor en dólares. Evitar los otros elementos de un certificado de regalo: no es recargable y puede usarse solo en un grupo de comerciantes único o afiliado; no es una buena manera de evitar la Ley de CARD, porque los cupones recargables generalmente se consideran regalo tarjetas, y sería muy difícil para una tienda emitir cupones que no se pueden canjear en un solo grupo de comerciantes afiliados.

El Estatuto 325G.53 de Minnesota define los certificados de regalo de manera muy similar a los registros tangibles que se venden y contienen un valor de los bienes o servicios prometidos. Según la definición de MN, pueden o no ser recargables. Además, si bien la ley federal limita las fechas de vencimiento, las tarifas de servicio y las tarifas de latencia, la ley de MN las prohíbe por completo. Nuevamente, si el cupón no se considera (se vende por un precio), entonces esta ley no se aplica.

Este artículo fue escrito en inglés por el abogado Aaron Hall, quien concedió a Ceiba Fôrte Law Firm® licencia perpetua para el uso de este y otros artículos semejantes. El abogado Hall no trabaja ni representa a Ceiba Fôrte. Puede aprender más sobre el abogado Hall aquí: https://aaronhall.com/legal-requirements-for-coupon-language-and-disclaimers/