Principios básicos de contabilidad para negocios
La contabilidad es el proceso de recopilación, organización, mantenimiento, informe e interpretación de datos financieros sobre una empresa.
Esa información financiera es útil tanto para los dueños de negocios como para los gerentes que operan un negocio de una manera rentable y eficiente, y para personas externas, como inversionistas o acreedores, que requieren una imagen de la posición financiera y el desempeño del negocio. En ambos casos, la información está destinada a facilitar la toma de decisiones: las decisiones dentro de la empresa sobre el uso de los recursos y las transacciones estructuradas para la obligación tributaria más baja, y las decisiones de personas externas sobre temas como la concesión o la continuación del crédito a la empresa.
La recopilación de información, la organización y el mantenimiento de las partes de contabilidad se denominan contabilidad. Las partes de informes e interpretación se denominan preparación de declaraciones. La complejidad y sofisticación de la contabilidad y la preparación de estados de cuenta dependen del tamaño y la naturaleza de una empresa y del tamaño y la naturaleza de sus mercados, y están más allá del alcance de esta publicación. Sin embargo, aquí es valioso entender la forma en que un sistema contable, pequeño o grande, maneja la información financiera.
La contabilidad es el proceso formal realizado de acuerdo con un conjunto de principios contables generalmente aceptados. En muchos casos, la empresa puede elegir los principios que se utilizarán siempre que se apliquen de manera consistente y cualquier cambio en los principios utilizados se divulgue a los usuarios de los estados financieros de la empresa. Ciertas industrias tienen principios contables especializados específicos para las empresas en esas industrias.
Debido a que tanto los usuarios internos como los externos confían en la información contable, los sistemas contables contienen conceptos y principios de definición que definen y limitan la naturaleza y el uso de la información que contienen.
El concepto de entidad de negocios establece que, para propósitos contables, cada negocio es separado y distinto tanto de sus propietarios como de otros negocios. Definir la entidad comercial de esa manera evita la distorsión de la posición financiera de la empresa que podría ocurrir si se incluyera información sobre los propietarios de la empresa u otras empresas relacionadas.
El concepto de empresa en funcionamiento asume que una empresa en la que se está preparando la información contable continuará existiendo y no está a punto de ser liquidada. Como resultado, la información financiera proporcionada ofrece sólo una instantánea de la empresa basada en datos históricos e informes continuos en lugar de reflejar los valores actuales del mercado.
El concepto de dólar estable requiere el informe de la información contable en unidades de dólares que se mantienen estables en valor sin ningún ajuste por inflación o el poder de compra del dinero.
El concepto de período contable requiere que los informes financieros que muestran los cambios en la posición financiera se produzcan en períodos de informe anuales fijos.
El principio de costo requiere que todos los costos se registran al costo de adquisición real, independientemente de lo que el activo adquirido pueda percibirse como “valioso”. El costo registrado es el precio de cambio real.
El principio de objetividad requiere que los costos se establezcan objetivamente y sean verificables: las conjeturas o estimaciones no son aceptables.
El principio de reconocimiento de ingresos requiere que los ingresos se ingresen en los registros contables solo en el momento en que se obtienen y no antes.
El principio de emparejamiento requiere que los gastos se correspondan con los ingresos que produjeron.
El principio de divulgación completa requiere que no se omita u oculte información importante y que las declaraciones se preparen de acuerdo con los principios de contabilidad generalmente aceptados
El principio de materialidad establece una excepción a la divulgación completa para transacciones con un efecto económico insignificante.
El principio de consistencia requiere que se sigan los mismos principios de contabilidad de un período a otro para permitir la comparación del desempeño financiero.
El principio conservador requiere que al presentar la información financiera, se utilicen procedimientos contables que presenten la visión menos favorable del patrimonio de los propietarios de la empresa.
Estos conceptos y principios en conjunto producen una imagen periódica de la posición financiera del negocio expresada en dólares constantes. Si bien toda la información que ingresa al sistema es "real", los principios de contabilidad utilizados pueden cambiar la forma en que se estructuran y reportan las transacciones y los efectos, como las consecuencias fiscales, de la transacción.
Además, un sistema contable impone un conjunto de controles internos al negocio para garantizar un control adecuado y consistente de las operaciones financieras
Como se señaló anteriormente, la sustancia de cualquier sistema contable variará con el tamaño, la complejidad y la sofisticación del negocio. La elección de un sistema de contabilidad, el uso de servicios de contabilidad o servicios de contabilidad más amplios, y el uso de sistemas mecánicos o computarizados o ayudas de mantenimiento de registros se discuten mejor con un profesional de la contabilidad.
Este artículo fue escrito en inglés por el abogado Aaron Hall, quien concedió a Ceiba Fôrte Law Firm® licencia perpetua para el uso de este y otros artículos semejantes. El abogado Hall no trabaja ni representa a Ceiba Fôrte. Puede aprender más sobre el abogado Hall aquí: https://aaronhall.com